A karterszellőző a forgattyúházban keletkező gázt vezeti vissza a szívórendszerbe, és közben leválasztja belőle az olajat. Ha a rendszer eltömődik vagy a membrán elszakad, a nyomás nem tud elmenni: utat keres a tömítések mellett kifelé, vagy az olajat tolja át a dugattyúgyűrűkön. Innen jön az olajfogyás és a szelepfedél-tömítés környékén megjelenő olaj. A másik irányban a hibás szellőző mérhetetlen levegőt visz a szívósorba, és ettől lesz nyugtalan az alapjárat, akadozó a gázreakció és durva a motorfutás. Az indítás is nehezebb lesz, szélsőséges esetben pedig a motor alapjáraton leáll. Két jellegzetes jel segít: a járó motornál gyenge vagy hiányzó szívás az olajbetöltőn, és a 3000 fordulat körüli érezhetően durva járás. A szelepfedél hátsó részén lévő tömlő is kieresztheti az olajat. Ilyenkor a hangszigetelés átszívja magát olajjal, és a motortérben mindenhova kerül olaj. A hathengeres motorokon a szellőző a szelepfedélbe épül, ezért a javítás a fedél vagy a teljes olajleválasztó cseréje a tömlőkkel együtt, 80 és 900 euró között.